Het Woningbouwblok maakt deel uit van de nieuwe stadsontwikkeling op het Antwerpse Eilandje, een voormalige havenwijk met een – historisch gegroeid –afwisselend en eigengereid karakter. De levendigheid van zowel stad als haven indachtig, wordt bij de herontwikkeling van de wijk consequent een mengeling van functies nagestreefd: grondgebonden woningen, appartementen met ruime terrassen, penthouse-woningen met panoramische zichten worden afgewisseld met ruimte voor winkels, horeca, zelfstandige beroepen en kantoren.

fotografie: Matthias Vanhoutteghem

Het Bouwblok bestaat 'juridisch' uit een noordelijk deel 'India-Natie' en zuidelijk deel 'Kaai 37', gerealiseerd door twee projectontwikkelaars; feitelijk betreft echter het een samenhangend ensemble in de vorm van een klassiek gesloten bouwblok dat zich naadloos voegt in het karakteristieke weefsel van de wijk. Ook de gebouwen die samen het blok vormen volgen historische, lokale modellen: zij leunen qua schaal aan bij die van de hoofdkwartieren van de oude 'naties'; grotere en kleinere panden wisselen elkaar af. Deze typologische diversiteit vindt een weerklank in de programmering van de panden.

De diversiteit van het blok komt eveneens tot uitdrukking in de architectuur: acht architectenbureaus werkten het bouwblok gemeenschappelijk uit. META architectuurbureau, architecten de vylder vinck taillieu, noAarchitecten, OFFICE Kersten Geers David Van Severen ontwierpen elk een bouwsteen van het zuidelijk deel, terwijl POLO Architects, PULS architecten, Vermeiren - De Coster Architecten en cuypers & Q architecten telkens een deel van de noordelijke helft uittekenden. Een gedeelde binnentuin, ontworpen door West 8 – bij Cadix D2 een veelzeggend getal ! – vormt het groene hart van het bouwblok. Binnen de krijtlijnen van het masterplan werd zo, ook op niveau van het beeld, een delicate balans gevonden tussen eigenheid en samenhang.

Het door POLO Architects ontworpen kantoorgebouw Madras – op de hoek van het bouwblok – bestaat uit een dragende structuur in gewapend beton (met een voorziene levensduur van meer dan 100 jaar) die in ruimtelijke flexibiliteit op lange termijn voorziet. Enkel de gevels en kernen (trappen, liften) zijn dragend, waardoor grote, kolomvrije vloeroppervlakten ontstaan. Door de toepassing van lichte scheidingswanden en aangepaste technieken kan het gebouw zonder ingrijpende renovatiewerken gemakkelijk aangepast worden aan toekomstige noden. De gekozen gevelmodule – een repetitie van dragende penanten op 135cm tussenafstand – biedt naast een functionele module voor kantoorinrichting, ook een aantrekkelijke beeld. Het resultaat is een gebalanceerd geheel met verticale geleding, als verwijzing naar de historische pakhuis-architectuur. Het geheel vormt een ensemble van karaktervolle panden in de weidse en weerbarstige context van de oude haven.

Elk van de gebouwen van dit nieuwe bouwblok voldoet aan de passiefstandaard. Compactheid van de gebouwde volumes, een zeer hoge isolatiegraad, efficiënte warmterecuperatie uit de ventilatielucht, het aanwenden van passieve koeling en duurzaam materiaal- en watergebruik leiden tot het gewenste, duurzame resultaat.

www.india-natie.be