De voorbije jaren transformeerde de Vaartkom in Leuven van een troosteloos industrieel gebied naar een hippe stadsbuurt met heel wat nieuwe projecten. Eén van de meest opvallende initiatieven is de reconversie van de gerestaureerde Smidse, een industriële loods van de oude Stella-fabrieken, tot versmarkt. Met deze hedendaagse invulling genereert het project een meerwaarde voor de stad Leuven en haar inwoners.

fotografie: Koen Broos

Met respect voor het verleden krijgt de gerestaureerde loods een eigentijds en uniek karakter. Wie verder kijkt dan het statige gebouw merkt dat er zorgvuldig werd nagedacht over de invulling van het programma; commerciële functies worden aangevuld door complementaire functies. Bijzondere aandacht gaat uit naar de organisatie van de publiek toegankelijke zones versus privatieve- en technische zones, naar de 'natuurlijke' doch ongewenste barrière tussen de gelijkvloerse- versus eerste verdieping en naar de noodzaak aan flexibele openingsuren van de verschillende shops.

POLO Architects zet in op een homogene entiteit waarbij elke functie toch zijn unieke karakter kan betuigen. Hierbij spelen de architectuur van de verschillende commerciële ruimtes, de visuele identiteit, de toegankelijkheid en de interne circulatie een cruciale rol.

www.desmidseleuven.be