Waarom is een stealth onzichtbaar voor de radar? Zijn pantser bestaat uit niets dan rechte vlakken. Terwijl gebogen vormen de radiogolven in alle mogelijke richtingen weerkaatsen, is de kans bijna onbestaande dat een effen vlak een radiogolf terugkaatst naar haar bron.

Het beeld van de stealth inspireerde het ontwerp voor het nieuwe kantoorgebouw van milieuadviesbureau Mava. Het staat op een driehoekig restperceel ingesloten tussen de woonkern van Steenokkerzeel en een nieuw aangelegde verbindingsweg langs de luchthaven van Zaventem.

fotografie: Toon Grobet

Het bouwperceel bood ruimte voor meer dan het eigen programma van kantoren en logistiek. Polo kon de bouwheer overtuigen om het volledige perceel te benutten en een veel groter gebouw op te trekken dat meerdere bedrijven kan huisvesten. De plek, vlak naast de luchthaven en de drukke verkeersweg, vroeg ook om een veel krachtigere geste.

De grotere schaal biedt heel wat voordelen. Er wordt slimmer omgesprongen met de schaarse open ruimte, de verschillende bedrijven kunnen voorzieningen delen, en de prijs per vierkante meter daalt gevoelig. Bovendien ontstaat er een geluidsmuur die de nabije woonkern afschermt van het lawaai van de luchthaven, wat door de gemeente zeer positief werd onthaald.

In het gebouw zijn grote volumes uitgesneden die het daglicht tot diep in het gebouw laten doordringen. De onregelmatige planvorm in combinatie met de hellingen van het dak scheppen een bevreemdend perspectief, alsof de muren schuin lopen. Het meest opvallende element is de spitse punt in het zuiden. Hier krijgt het wigvormige perceel een dramatische weerslag in het gebouw. Het dak stijgt naarmate het de scherpe hoek nadert, zodat het gebouw als de boeg van een schip in het landschap staat. In de 'voorsteven' op de bovenste verdieping bevindt zich de vergaderzaal met een terras, vanwaar werknemers en bezoekers het opstijgen en landen van de vliegtuigen kunnen gadeslaan.