Op de kop van Park Spoor Noord staat de nieuwe campus van de AP Hogeschool. Het schoolgebouw markeert het begin van de Leien. De bijzondere plek vraagt om een bijzonder gebouw. Het eerste dat opvalt is het indrukwekkende, overhellende volume met zijn ruitvormige structuur in beton. Wie verder kijkt dan het monumentale van de gevel, ziet dat de verdiensten van het gebouw heel subtiel zijn.

fotografie: Stijn Bollaert - Yvan Glavie

De eerste ontwerpgeste bestaat erin de hoogte te beperken en de school op te vatten als een 'compacte stadscampus' die zich nestelt in het stedelijk weefsel. Het gebouw wil aansluiten bij de bestaande gebouwen langs de Leien."

Het verlies aan vloeroppervlakte is gecompenseerd in een extra 'ondergrondse' verdieping en in het uitkragende volume langs de Leien. De compacte stadscampus is zowel landschap als stad. Net als een echte campus is de hogeschool doorwaadbaar. Van op de straat kan je binnenkijken in de centrale, groene patio. Die vormt het hart van de campus.

De tweede ontwerpgeste is de integratie van de 'parkhelling' – een publiek wandel- en fietspad – over, langs en door het gebouw. De school is zowel gebouw als infrastructuur. De parkhelling trekt het groene park tot in de school. Ze mondt uit in een voetgangers- en fietsbrug, naar een ontwerp van Laurent Ney. De brug legt de verbinding tussen Park Spoor Noord en het Eilandje aan de overzijde van de Leien. Anders dan de patio is de parkhelling publiek toegankelijk.

De derde ontwerpgeste is de monumentale trappenpartij onder het uitkragende volume. De overdekte, publieke buitentrap geeft de school niet alleen een herkenbare toegang, ze is ook – net als de parkhelling – een genereuze geste. Het private schoolgebouw schenkt publieke ruimte aan de stad en haar bewoners. Het trappenplein is het orgelpunt van het gebouw. Hier komen alle gestes samen. Het is de levendige plek waar de Leien, de fietsbrug, de parkhelling en de school elkaar raken. Het maakt het gebouw tot een poort tot de stad en een poort tot het park.

www.campusspoornoord.be

publicatie Antwerpse Stadsbouwmeester